12 Nisan 1972 tarihinde, Üsküp'ten Yalova'ya gelmiş ailesinin üç kızından en küçüğü olarak Yalova'da dünyaya geldi. Şebnem Ferah'ın müziğe olan ilgisi 5-6 yaşlarında başlamış ve müzikle tanışmasında ailesinin çok büyük rolü olmuş. Ferah'ın ailesinde hemen hemen herkes müzikle içiçe ve evin her köşesinde enstrüman olduğu için müzik konusunda bilgili ve hazır olarak piyasaya atıldı.
İlkokulda mandolin ve solfej dersleri almaya başladı, okul orkestrasında da solistlik yaptı. Liseyi Bursa "Özel Namık Sözeri Lisesi'nde" yatılı bir öğrenci olarak okudu ve bu dönemler Şebnem Ferah'ın kendisini tanımasına, tek başına ayakta kalmasına yardımcı oldu.
Şebnem Ferah'in müzik hayatı daha sonra okul orkestraları ve küçük topluluklarla devam etmiştir. Lise yıllarında "Pegasus" adlı grubuyla beraber çalışan ama kafasında bir kız grubu hayali olan Ferah, 80'lerin ortasında Bursa'da açılan bir stüdyo sayesinde Sedat abisiyle tanışmış ve bu hayalini 1988 yılında kurduğu "Volvox" grubuyla gerçekleştirmiştir. Müzik ile daha yoğun ilgilenebilmek için Odtü Ekonomi Bölümü'nü 2. sınıftan terk etmiş ve daha sonra İstanbul'a gelince İstanbul Üniversitesi İngiliz Dili ve Edebiyatı Bölümü'ne kaydolmuştur.
1994 yılında Volvox grubunun dağılması sonucu Şebnem Ferah bireysel çalışmalarına başlamıştır. Onno Tunç ve Sezen Aksu'nun keşfi sonucu underground ortamdan daha ferah bir ortama kavuşmuştur.
Ayrıca 2009 Eurovision yarışmasında Hadiseye de Şebnemede teklif gönderildi.Şebnem kabul etmediği için Hadise temsil etti
Şebnem Ferahın çıkan son albümü Benim Adım Orman da ki 12 şarkısı şunlardır:
01. Şebnem Ferah – Merhaba
02. Şebnem Ferah – Benim Adım Orman
03. Şebnem Ferah – Yalnız
04. Şebnem Ferah – İstiklal Caddesi Kadar
05. Şebnem Ferah – Eski
06. Şebnem Ferah – Mahalle
07. Şebnem Ferah – Ateşe Yakın
08. Şebnem Ferah – Serapmış
09. Şebnem Ferah – İnsanlık
10. Şebnem Ferah – Bazı Aşklar
11. Şebnem Ferah – Uçurtma
12. Şebnem Ferah – Eski – 2